In dit hoofdstuk worden de anatomie van het portale veneuze systeem, de regulatie van de portale druk en de oorzaken en classificatie van verhoging van portale druk (portale hypertensie) besproken. Portale hypertensie gaat gepaard met een groot aantal (patho)fysiologische veranderingen en kan leiden tot complicaties die vrijwel alle organen kunnen betreffen (kader 6.1). De meest voorkomende complicaties zijn bloedingen uit oesophagus- en maagvarices, ascites, spontane bacteriële peritonitis en hepatorenaal syndroom.