Veel ouderen hebben meer dan één medische aandoening waarvoor ze medicijnen gebruiken. De oudere patiënt die lijdt aan diabetes mellitus wordt vaak ook behandeld voor hypertensie en hypercholesterolemie. Is er dan tevens sprake van maaglijden, obstipatie of slapeloosheid, dan loopt het aantal medicijnen snel op.
Bij het gebruik van meer dan 5 medicamenten spreken we van polyfarmacie. Van de patiënten van 70 jaar of ouder gebruikt 30% meer dan 5 geneesmiddelen. De praktijkondersteuner die patiënten met een chronische aandoening begeleidt, wordt dan ook regelmatig geconfronteerd met patiënten die meer dan 5 middelen gebruiken. Dit artikel biedt een stappenplan om in korte tijd inzicht te krijgen in het medicijngebruik en om dit gebruik te optimaliseren.
