Mensen die altijd last hebben van chronische pijn lopen vaak stad en land af om van de pijn af te komen. Pijn beheerst hun leven. Het beïnvloedt hun gevoel, gedachten en gedrag. Er is verschil tussen goedaardige en kwaadaardige pijn. Dit laatste wordt veroorzaakt door een kwaadaardige ziekte, zoals kanker. Bij goedaardige pijn ligt dit echter anders. Dan is er geen sprake van ziekte of aantoonbaar letsel en is de chronische pijn de kwaal. In dit verband is pijn geen ziekte, maar staat het voor emoties die zich niet anders kunnen uiten dan door pijn. Chronische pijnpatiënten zijn vaak shoppers, op zoek naar een plek waar hun probleem wordt gehoord. Sommigen krijgen die bij patiëntenverenigingen, anderen willen ermee aan de slag. Deze laatste groep vindt via de huisarts de weg naar de revalidatie.
