Het voorkomen van ondervoeding bij ziekenhuispatiënten wordt al lang erkend als groot probleem. Uit recent onderzoek blijkt dat ondervoeding bij ruim 20 procent van de ziekenhuispatiënten voorkomt.2) Regelmatig wordt ook in de media en door patiëntenorganisaties aandacht besteed aan dit probleem. Een slechte voedingstoestand heeft vele negatieve consequenties, zoals een verhoogde morbiditeit en zelfs mortaliteit, een verhoogde kans op infecties en een lagere kwaliteit van leven. Voor beleidsmakers is het gegeven dat ondervoeding lijdt tot een langere opnameduur en meer heropnames, niet onbelangrijk. Toch blijkt uit onderzoek dat ondervoeding vaak te voorkomen is.
