Ondanks het streven van de WHO om mazelen te elimineren, worden er in Europa jaarlijks rond de 30.000 mazelenpatiënten gemeld. In Nederland was er in 2013/2014 een mazelenepidemie met ruim 2600 gemelde patiënten, voornamelijk ongevaccineerde kinderen van reformatorische gezindte. Andere risicogroepen voor mazelen zijn kinderen die vanwege de antroposofische levensbeschouwing of kritische houding van hun ouders niet gevaccineerd zijn, kinderen jonger dan 14 maanden die hun eerste BMR-vaccinatie nog niet gehad hebben en volwassenen die geboren zijn rondom de invoering van vaccinatie. Mazelen kan zich via reizigers gemakkelijk internationaal verspreiden, waardoor er ook buiten een epidemie mazelenpatiënten bij de huisarts kunnen komen.
