Vele jaren wordt gepoogd om behalve aan wetenschappelijke impact ook aandacht te besteden aan de maatschappelijke impact van gezondheidsonderzoek. Dit komt voort uit de behoefte van minder fundamenteel georiënteerde onderzoekers om beter recht te doen aan de toepassingsaspecten (direct gebruik in de maatschappij) van hun wetenschappelijk werk, maar ook van financiers (zoals VWS) die met name geïnteresseerd zijn in de uiteindelijke toepassingen van verworven kennis. Deze toepassingsaspecten komen onvoldoende tot uiting als het voornaamste impact criterium de citatiescore is in wetenschappelijke tijdschriften die meegenomen worden in de Science Citation Index.
