Bij patiënten opgenomen in het algemeen ziekenhuis bestaat het risico van onbedoelde fysieke schade. Dat kan zijn door een postoperatieve bloeding, bijwerkingen van medicijnen of medicatiefouten, ongevallen en het niet tijdig signaleren van levensbedreigende situaties zoals stoornissen van de vitale functies. Voor verpleegkundigen is monitoring van de gezondheidstoestand en met name van de parameters van de vitale functies een kerntaak. Met behulp van scoringsinstrumenten, het controleren van de pols, bloeddruk, de lichaamstemperatuur, de kleur van de huid, de urineproductie en melding/alarmering kan snel en adequaat ingrijpen de schade beperken en levens redden. Dit artikel gaat over levensbedreigende complicaties die voorkomen bij patiënten opgenomen op een reguliere afdeling in een algemeen ziekenhuis. Bij veel patiënten kan een duidelijk risico bestaan op een complicatie of levensbedreigende stoornis, bijvoorbeeld door de aard van een ingreep of de fysieke conditie, bij andere patiënten lijkt ogenschijnlijk geen gevaar. Bij beide groepen kunnen echter ernstige complicaties ontstaan.
