Als een patiënt het spreekuur van de huisarts bezoekt omdat zij een knobbel in de borst heeft ontdekt, zal ze bezorgd zijn. Vaak zal achter deze klacht de hulpvraag: is het kanker? schuilgaan. Ook de arts zal bij deze klacht de diagnose borstkanker overwegen en zijn of haar handelen daarop afstemmen. Vooropgesteld dient echter te worden dat de meeste knobbels benigne van aard zullen zijn. Aan de andere kant is borstkanker een van de meest voorkomende maligniteiten (bij een op acht à tien vrouwen). In geen enkel ander land is de kans op mammacarcinoom zo groot. Een sluitende verklaring voor deze grote kans is nog steeds niet gevonden De dokter staat voor de opgave op efficiënte wijze een maligniteit zo snel mogelijk uit te sluiten of te bevestigen.
