Tijdige diagnose van bot- en gewrichtsinfecties leidt tot preventie van ernstige complicaties. Meestal is S. aureus de verwekker; in specifieke omstandigheden worden ook andere verwekkers aangetroffen. Belangrijkste symptomen zijn hoge koorts, malaise, lokale drukpijn en functiebeperking van de aangedane extremiteit. Bij artritis zal zich snel hydrops ontwikkelen. Beeldvormende diagnostiek zoals echografie en kernspinresonantietomografie (mri) is behulpzaam in het vaststellen van de diagnose. Infectieuze parameters, als C-reactieve proteïne (crp) en bezinking, helpen vooral bij het vervolgen van de ziekteactiviteit tijdens behandeling.
De meest zekere diagnose wordt verkregen door microbiologische diagnostiek. Biopsiemateriaal vanuit aangedane metafyse of gewricht geeft de grootste kans op het isoleren van de verwekker. Antibiotische behandeling is gericht op de meest waarschijnlijke verwekker. In een aantal gevallen is chirurgische behandeling noodzakelijk, vooral bij vormen van focale en chronische osteomyelitis en wanneer een gewricht in het ontstekingsproces is betrokken. Samenwerking tussen orthopeed en kinderarts is essentieel voor een optimale behandeling van de patiënt.
