Ter introductie van het congres vertelde een patiënt van collega Vermaire (voorzitter van de congrescommissie) zijn wederwaardigheden als ervaringsdeskundige. Onomwonden gaf hij een eerlijk verslag van de impact die tandartsangst op het leven heeft. Onder andere werd geïllustreerd hoe ‘foetor ex ore’, een van de mogelijke gevolgen van achterstallige gebitsverzorging, het dagelijks functioneren sterk kan beïnvloeden. Te beginnen met het onderhouden van een intieme relatie met de levenspartner. De patiënt realiseerde zich dat zijn probleem net zo goed het einde van zijn relatie had kunnen betekenen. Het huwelijk was en is goed, maar voor het vrijen moest een procedure worden bedacht die het voor beiden dragelijk maakte. Op het werk zag de patiënt collega's aan tafel wel eens wat achterover buigen om afstand te nemen van zijn gezichtsveld. Dat was niet prettig, maar de angst om hulp te zoeken was groter dan de schaamte.
