Onderzoek naar de effecten van heroïne op de cognitieve functies van gebruikers is beperkt, waarschijnlijk doordat heroïne vaak pas gebruikt wordt na gebruik van andere soorten drugs (Fernández-Serrano et al.
2011). Uit overzichtsstudies naar de effecten van verschillende drugs, waaronder heroïne, blijkt dat er meerdere cognitieve functies zijn aangedaan. Volgens Fernández-Serrano et al. (
2011) zorgen opioïden voor significante tekorten in het episodische geheugen, werkgeheugen, selectieve aandacht, impulsieve werking, redenering en vloeiendheid; deze tekorten blijven voortbestaan bij onthouding op middellange termijn. Uit een andere studie blijkt dat alle opiaten werden geassocieerd met duurzame tekorten bij het functioneren van de executieve functies, vooral inhibitie en verbale vloeiendheid (Holst en Schilt
2011). …