Hartfalen is een complex syndroom, dat wordt gekenmerkt door klachten en verschijnselen ten gevolge van structurele of functionele afwijkingen van het hart die leiden tot een tekortschietende pompfunctie. Het komt bij 1-2% van de bevolking voor en neemt sterk toe met het vorderen van de leeftijd. Hartfalen is grotendeels een ouderdomsziekte. Boven de 65 jaar heeft 7-10% van de mensen hartfalen. De verbeterde behandeling van het acuut coronair syndroom heeft geleid tot een lagere sterfte van patiënten met een hartinfarct en daarmee tot een toename van het aantal patiënten met een grote kans op het ontwikkelen van hartfalen.
