Dit hoofdstuk gaat over de veranderingsprocessen in de eerste en laatste fase van het leven. De embryonale periode en foetale groei worden besproken. We leggen uit welke aanpassingen plaatsvinden aan het leven buiten de baarmoeder. We bespreken de motorische ontwikkeling van het kind, met nieuwe inzichten in de rol van erfelijkheid en milieu en de betekenis van ‘mijlpalen’. De rol van hormonen bij groei en voortplanting wordt besproken. Daarbij gaan we in op de menstruatiecyclus, zwangerschap, bevalling en de periode na de zwangerschap. We bespreken oorzaken van veroudering en de invloed van veroudering op spieren, skelet, bindweefsel en gewrichten. De gevolgen van verouderingsprocessen in het zenuwstelsel daarvan komen aan bod evenals de gevolgen van veroudering voor hart, circulatie en ademhaling. Bij de vraag of veroudering te bestrijden is, komt oxidatieve stress aan de orde. Ook is er aandacht voor de preventieve rol van fysieke activiteit.
