Geriatrie is het specialisme dat zich richt op de oudere mens. In het algemeen geldt voor de patiënt dat met het ouder worden de evenwichten tussen somatisch, psychisch en sociaal functioneren labieler worden. Deze toegenomen kwetsbaarheid of frailty en de daaraan verbonden multimorbiditeit vormen de centrale kenmerken van de geriatrische patiënt. Een relatief geringe aanleiding (ziekte, geneesmiddel, andere omgeving) kan dramatische functiestoornissen in een of meer gebieden tot gevolg hebben. Veroudering en verminderde reservecapaciteit hebben ook invloed op het effect van behandelingen. Het is noodzakelijk hiermee bij onderzoek, behandeling en preventie van ouderen rekening te houden.
