In de loop der jaren atrofieert de huid, waardoor deze dunner, droger en slapper wordt en het onderhuids vetweefsel afneemt of gaat zakken. In het gelaat leidt dit tot verdieping van de natuurlijke huidplooien en extra rimpels. Het verlies van onderhuids vetweefsel versterkt dit en leidt tot hamsterwangen en de kalkoenenhals. Het zijn de eerste uiterlijke kenmerken van het ouder worden en als er een wens is naar een jeugdiger uiterlijk, zal een facelift worden uitgevoerd. Bij de klassieke facelift wordt de incisie gezet temporaal in de haargrens, preauriculair, onder het oor langs en postauriculair omhoog tot in de haargrens. De huid tot de nasolabiale plooi wordt volledig gemobiliseerd; de superficial muscular aponeurotic system (SMAS) en de platysma worden gereefd en gerepositioneerd, de huid eroverheen strakgetrokken, vastgezet en overtollige huid verwijderd. Belangrijk is de nervus facialis en andere zenuwen in de hals te sparen.
