Afhankelijkheid van opiaten komt voort uit en leidt tot een complex van onderling samenhangende problemen. In Nederland zijn er ongeveer 26.000 patiënten met afhankelijkheid van opiaten. In het algemeen zijn eenvoudige interventies gericht op één probleem uit dit complex gedoemd te mislukken bij deze patiëntengroep. In de behandeling wordt daarom niet alleen aandacht besteed aan lichamelijk en geestelijk functioneren, maar wordt ook gekeken naar arbeidsomstandigheden, opleiding en inkomen, en relationele aspecten. Een gefaseerd behandelingsplan voor complexe problematiek draagt vaak het karakter van een langdurig behandelingstraject.