Cariës is te beschouwen als een wereldwijd voorkomende chronisch infectieziekte. De boosdoener is Streppococcusmutans, maar recentelijk worden ook andere stammen, zoals de Bifidobacteriën, aangewezen als veroorzaker vanmet name initiële laesies. In experimentele omgevingen is in de loop der jaren een aantal succesvolle vaccins ontwikkeld tegen S.mutans. Geen enkel actief vaccin heeft echter ooit demarkt gehaald. De belangrijkste reden is een kennelijk ongunstige kosten-batenverhouding omverder te ontwikkelen (lees: het is temoeilijk). Daarnaast blijkt het lastig omeen voldoende concentratie antistof in demondvloeistof op te wekken.
