De lastige kleuter start met theorie over de breinontwikkeling van de kleuter. Een complexe theorie, die door de auteur prettig leesbaar is beschreven. Vervolgens gaat Betsy van der Grift in op het leren van de kleuter. Het kinderbrein ontwikkelt zich van ervaren naar denken. De executieve functies, zoals het werkgeheugen en gedragsregulatie, zijn bij kleuters nog maar matig ontwikkeld. Hierdoor reageren kleuters vaak nog impulsief en zijn ze snel afgeleid. De steeds complexere wereld kan voor kleuters wel eens overweldigend zijn en iedere kleuter gaat anders om met al deze nieuwe ervaringen. Er kunnen gedragsproblemen ontstaan.
