Cliëntgerichte psychotherapie bij ernstige psychische stoornissen is mogelijk als de psychotherapeut in staat is de angstige innerlijke ervaringen van de cliënt te containen en de cliënt deze containment kan ervaren. Het focussen, zoals ontwikkeld door Gendlin, geeft de mogelijkheid afstand te nemen tot de beangstigende binnenwereld. Hierdoor kan er in de psychotherapie over gereflecteerd worden. Deze werkwijze wordt toegelicht aan de hand van de behandeling van een vrouw met een complexe posttraumatische stress-stoornis. Ter illustratie worden therapiefragmenten uit de beginfase, de middenfase en de eindfase van de therapie weergegeven.