Boekwerk

Hersenen zijn ‘hot’, zo opent het boek Kopstukken, en cognitieve neurowetenschappen, zo blijkt verderop, zijn populair. Veel mensen worden gegrepen door wat de hersenwetenschap openbaart of ter discussie stelt. Dat geldt ook voor neurobioloog Jeroen Geurts. Hij doet in dit boek verslag van gesprekken met zes internationale toppers in het vak – waaronder Dawkins, Dennett en Sacks. Twee van hen zijn vrouwen, allen zijn gedreven wetenschappers die het onderling lang niet altijd eens zijn, bijvoorbeeld over de verhouding hersenontwikkeling-spiritualiteit/geloof. De doorgaans korte gesprekken met de wetenschappers beschrijft Geurts levendig, maar ook zijn voorbereidingen (soms met ‘de zenuwen’) en zijn persoonlijke overwegingen achteraf. Op deze manier komt op onderhoudende, maar toch degelijke wijze veel informatie – inclusief dilemma’s – op tafel over veroudering, bewustzijn, klassieke en romantische neuropsychologie (objectiveerbare feiten en subjectieve waarneming), vrije wil en het wetenschapversus- religiedebat. De lezer verwerft kennis over hersenstructuren, maar vooral ook inzicht in de betekenis van hersenonderzoek. Het boek is verlevendigd met prachtige portretten van de geïnterviewden en eindigt met een verklarende woordenlijst en een register. …