Er zijn populaire en impopulaire patiënten. Iedere verpleegkundige kent wel mensen uit de laatste categorie. Ze zijn daarin beland vanwege hun diagnose, alcoholisme bijvoorbeeld, of hun slechte manieren, zoals voortdurend klagen, of steeds op hun wenken bediend willen worden. Lastige patiënten die bij voorkeur gemeden worden. Overigens geldt het omgekeerd ook, patienten die bepaalde verpleegkundigen uit de weg gaan omdat ze bijvoorbeeld niet goed luisteren of doordrammen. Maar volgens de auteurs van Beterweters, allebei psycholoog, bestaan die lastige mensen niet. Ze worden lastig gevonden op grond van negatieve stereotyperingen.
