Door de vergrijzing zal het aantal ouderen (55-plussers) de komende decen nia progressief stijgen. In 2003 was 14 procent van de bevolking 65 jaar of ouder, in 2040 zal dit percentage zijn hoogste punt bereiken en zijn toegenomen tot 23 procent. De schatting is dat het aandeel 55-plussers dan zal zijn toegenomen tot 35 procent van de totale bevolking. Deze toename is het gevolg van de zogenoemde dubbele vergrijzing. Het aantal ouderen neemt absoluut gezien toe en de ouderen worden gemiddeld steeds nog iets ouder. Als ouderen zo lang mogelijk zelfstandig kunnen blijven functioneren, heeft dat gunstige gevolgen. In de eerste plaats neemt de kwaliteit van leven van de ouderen toe. In de tweede plaats kunnen als gevolg van hun langer zelfstandig en onafhankelijk functioneren waarschijnlijk aanzienlijke kostenbesparingen in de gezondheidszorg worden gerealiseerd.
