In de top tien van meest voorkomende maligniteiten staan non-Hodgkin-lymfomen met ongeveer 2800 nieuwe gevallen per jaar in Nederland op de zesde plaats. Naar orgaansystemen ingedeeld staan maligniteiten van bloed, beenmerg en lymfeklieren eveneens op de zesde plaats (bron: Nationale Kanker Registratie, www.ikcnet.nl). Over de oorzaken is niet veel bekend. Een klein deel van leukemie wordt mogelijk verklaard door straling en door chemicaliën als benzeen. AIDS vergroot het risico op non-Hodgkin-lymfomen. Er bestaat een relatie tussen virussen, zoals het Epstein-Barr-virus, en verschillende soorten lymfomen. In een aantal case-control studies is een verband gelegd tussen werken in de agrarische sector en non-Hodgkinlymfomen. In een meta-analyse uit 1998 werd een zwakke associatie bevestigd. Verschillende gewasbestrijdingsmiddelen zijn verdacht voor toename van de kans op lymfomen.
