De buikaorta bij gezonde mannen heeft een diameter kleiner dan 3 cm. De pathogenese van de aneurysma van de aorta abdominalis (AAA) is onduidelijk. Het is waarschijnlijk een combinatie van non-atherosclerotische factoren zoals een (mogelijk genetisch) defect in de eiwitten van de vaatwand en atherosclerose. Een aorta abdominalis is dikwijls asymptomatisch, schrijven de auteurs van het boek Praktische preventie. De gevaarlijkste complicatie van een aorta abdominalis is een ruptuur. De mortaliteit is dan hoog: 80 procent van de patiënten sterft voor het bereiken van het ziekenhuis. Van de 20 procent van de patiënten die het ziekenhuis wel bereikt, sterft uiteindelijk nog 50 procent van degenen die chirurgisch zijn behandeld.
