Fracturen van de patella vormen ongeveer 1% van alle fracturen van het menselijk skelet. Zij ontstaan gewoonlijk door direct inwerkend geweld, bijvoorbeeld als gevolg van een val of door een slag of stoot zoals bij een dashboardtrauma. Patellafracturen kunnen variëren van een klein fissuurtje tot totale verbrijzeling. Verder kan onderscheid worden gemaakt tussen fracturen met een intact en die met een onderbroken extensorenapparaat. In dat laatste geval bestaat er onvermogen de knie actief te strekken. Ten slotte kan ook onderscheid worden gemaakt tussen een intact en een beschadigd patellofemoraal gewricht.
