Hart- en vaataandoeningen is een van de meest voorkomende ziektes. Wel is de sterfte aan hart- en vaatziekten dalende. Naarmate we ouder worden, neemt de kans op een hartaanval toe. Mannen hebben meer kans op een hartaanval dan vrouwen, maar vrouwen hebben een grotere kans om aan een hartaanval te overlijden.
De meeste hart- en vaatziekten ontstaan door het dichtslibben van bloedvaten door atherosclerose. Hierdoor wordt de bloeddoorstroming door de bloedvaten achter de afsluiting belemmerd en kan er door zuurstofgebrek weefsel- schade optreden. Het dichtslibben van een coronairarterie veroorzaakt hartproblemen en een hartinfarct.
