Het activiteitenpatroon vormt de basis voor een actief en zelfstandig leven. Het patroon is dan ook het beste te omschrijven als het geheel van lichaamsbeweging, activiteiten, ontspanning, recreatie en vrijetijdsbesteding. Voor verpleegkundigen is het bij de opname van belang om inzicht te krijgen in de behoefte en mogelijkheden van de zorgvrager met betrekking tot het activiteitenpatroon. Het herkennen en formuleren van factoren die het gewenste activiteitenpatroon negatief beïnvloeden, vormen belangrijke bouwstenen voor een verpleegplan gericht op het zelfstandig functioneren.
