In de voorgaande hoofdstukken is duidelijk gemaakt dat patiëntveiligheid continu aandacht verdient: het is zowel een onderschat als een structureel probleem, niet maar een handjevol incidenten. Het is om verschillende redenen belangrijk om onderzoek te doen naar de frequentie van fouten. Hoe vaak worden er fouten gemaakt? Welke verschillen bestaan er tussen foutfrequenties van artsen, ziekenhuizen, regio’s en landen? Wat kunnen we te weten komen over de oorzaken van misslagen? Hebben maatregelen die genomen worden voor verbetering van de patiëntveiligheid ook daadwerkelijk effect in de zin van minder iatrogene schade en minder slachtoffers?1,2 Dat vraagt nauwgezet en systematisch onderzoek van de medische praktijk.