Patiënten met een stoornis in de impulscontrole zijn niet goed in staat een bepaalde impuls, neiging of verleiding te weerstaan of te beheersen, ook al is eraan toegeven schadelijk voor de eigen persoon of voor anderen. Zij leven als het ware in de ban van de neiging. Zo denkt iemand die een ziekelijke neiging tot gokken heeft een groot deel van de dag aan gokken en aan manieren om geld te bemachtigen waarmee het gokken kan worden gefinancierd. Problemen met impulscontrole omvatten een heel spectrum van gedragingen (tabel 20.1).