Infecties met micro-organismen als bacteriën, virussen en dergelijke vormen een belangrijke bron van ergernis en ellende. Elk jaar opnieuw hebben we te maken met een griepepidemie en reizigers naar tropische gebieden ontwikkelen vaak een meer of minder ernstige diarree. Dit zijn slechts twee van de vele voorbeelden die in dit kader te noemen zijn. De meest voorkomende ziektebeelden behorende tot de categorie infectieziekten zullen in dit hoofdstuk ter sprake komen. Alvorens hierop in te gaan, zullen eerst enige algemene aspecten die hierbij van belang zijn worden behandeld.
