COPD is de internationaal gangbare term voor chronische bronchitis en longemfyseem, een onomkeerbare ziekte die gepaard gaat met ernstige ademnood. COPD ontwikkelt zich langzaam. Vaak wordt de ziekte laat ontdekt. De schade aan het longweefsel is dan al vergevorderd. In Nederland hebben ongeveer 1 miljoen mensen COPD, meer dan de helft van hen weet dit echter niet. Longziekten, zoals COPD maar ook longcarcinoom, staan momenteel op de derde plaats als het gaat om doodsoorzaken in Nederland. Roken is in 90% van de gevallen de belangrijkste oorzaak van COPD.